Origine

La race est originaire des États-Unis d'Amérique, plus précisément de Riverside en Californie. Elle a été créée en 1963 par Ann Baker, éleveuse de persans. Son voisin possédait une chatte blanche du nom de Joséphine. Lorsque cette chatte fût percutée par une voiture, elle fut soignée à l'université et guérit sans séquelle visible.

Par la suite, Joséphine eut trois petits et c'est à ce moment même qu'Ann Baker remarqua le caractère extrêmement doux et affectueux des chatons, qu'elle adopta et fit reproduire. Par la suite, elle raconta de nombreuses histoires contradictoires et incohérentes sur l'origine de cette race, tantôt le résultat de mutations génétiques, tantôt œuvre de Dieu.

La race du mâle s'étant accouplé avec Joséphine après l'accident (et donc le père des premiers Ragdoll's) est également inconnue. On a pensé au Sacré de Birmanie, au Burmese ou encore au Chat Persan mais ces théories semblent peu vraisemblables. Actuellement on pense qu'il s'agissait plutôt d'un chat de gouttière à poils mi-longs. L'apport du persan et/ou du siamois peut avoir été fait par la suite.

La légende dit que l'accident de voiture rendit Joséphine insensible à la douleur, et que ses chatons, comme elle, y étaient insensibles. Cette fable n'a évidemment aucun fondement scientifique, ni logique, et ces chats ne sont pas du tout insensibles à la douleur.

Le Ragdoll a été introduit en France en 1986 et y est reconnu par le LOOF.

Caractéristiques

Le ragdoll tient à la fois de l'Angora turc blanc et du Birman (ou chat sacré de Birmanie). C'est un chat de très grande taille, puisque les mâles peuvent peser près de 8kg à l'âge adulte et les femelles 5kg.

• Morphologie : type médioligne, à tendance bréviligne. Le corps est rectangulaire, assez long et fort.

• Tête : de taille moyenne, elle forme de face un triangle. Les yeux sont grands, du bleu le plus intense possible et ont une forme ovale ; quant aux oreilles, de taille moyenne, elles sont larges à la base et pointues à l'extrémité. Le nez est en "toboggan", c'est à dire en creux et son encolure est courte mais puissante.

• Pattes : de taille moyenne également, musclées et fortes, le pied bien arrondi avec souvent des touffes de poils entre les coussinets.

• Fourrure : mi-longue, elle est composée de beaucoup de poils de garde et de peu de sous-poils ce qui le rend extrêmement doux. Les poils sont courts sur le visage mais plus longs sur le reste du corps, avec une collerette au niveau de l'encolure.

Les Ragdolls sont séparés en trois robes :

• Ragdoll colourpoint : Les extrémités sont foncées, c'est une robe de type siamois.

• Ragdoll mitted (ganté) : L'extrémité de ces pattes est dépigmentée, formant des sortes de « gants » comme ceux du Birman.

• Ragdoll bicolour (bicolore) : Les quatre pattes et une partie de la tête sont blanches. Sur la face, le blanc forme un V à l'envers (seuls les yeux, les joues et les extrémités sont colorés).

Pour chacune de ces trois catégories, le standard reconnaît quatre couleurs dans les zones pigmentées : le seal point, le blue point, et, plus rares, le chocolate point et le lilac point. Plus récemment, sont acceptés le red, le crème, le tortie et le lynx (tabby).

Caractère

Les ragdolls sont des chats très équilibrés. Calmes, doux et affectueux, ils réclament sans cesse des marques d'affection de la part de leur maître à qui ils donnent leur entière confiance. Ils apprécient généralement la compagnie des enfants et des autres animaux de compagnie, y compris les chiens et il est préférable de ne pas les laisser seul durant toute une journée de travail car ils s'ennuient vite. Il a donc besoin d'un compagnon.

La ragdoll est un chat qui, au contraire de certaines races comme le Chartreux, se laisse très facilement manipuler. Il fait également preuve d'une grande discrétion jusque dans son miaulement, très doux. Le Ragdoll n'est pas un chat très peureux et c'est pourquoi il est déconseillé de le laisser sortir sans surveillance (ou espace clos). Moins agressif que d'autres races de chats, plusieurs mâles de cette race peuvent se partager un territoire sans problème.

Les ragdolls sont faits pour vivre en appartement du fait de leur relative insouciance au danger.

Une particularité étonnante est le fait que lorsque le Ragdoll perd ses appuis, c'est-à-dire lorsqu'on le porte, il devient aussi mou qu'une poupée de chiffon. En anglais, Ragdoll signifie d'ailleurs textuellement « poupée de chiffon ».

Santé

La croissance de ce grand chat se prolonge tardivement, c'est à dire jusqu'à leur deux ans, elle doit donc être surveillée de près par le maître, et certains apports minéraux ne sont pas à négliger.

Contrairement à d'autres races de chats à poils mi-longs, le Ragdoll demande peu d'entretien. Un brossage hebdomadaire est suffisant pour éviter les nœuds dans sa fourrure.